En la intervención interdepartamental realizada por el Museo Nacional de Costa Rica (MNCR) para el rescate y la conservación de importantes restos paleontológicos de un mastodonte de la especie Cuvieronius, localizados en el Valle de Orosi, en la provincia de Cartago, participó el Departamento de Protección al Patrimonio Cultural (DPPC).
Los funcionarios Leifer Castro Salazar, Dennis Palacios Solano y Jonathan Zúñiga Villalobos, especialistas del área de restauración y conservación del MNCR, apoyaron al equipo de Historia Natural, así como al Departamento de Antropología e Historia, en la recuperación segura y documentada del material encontrado.
El sitio del hallazgo se ubica cerca de un río en el Valle de Orosi, donde las condiciones ambientales representan un desafío considerable: alta humedad, riesgo de inundaciones, derrumbes y la constante presencia de agua y fango. Debido a estas circunstancias, el rescate se consideró urgente, lo que exigió que el equipo trabajara de manera rápida y organizada para evitar un mayor deterioro de los restos.
Durante la inspección inicial se identificaron varios elementos óseos parcialmente expuestos y afectados por el paso del tiempo. Algunos presentaban disgregación, craqueladuras y pérdida de fragmentos, lo que hizo indispensable aplicar técnicas de estabilización inmediata. Para proteger las piezas más delicadas —como una defensa y partes de la pelvis— se empleó un procedimiento especializado que consistió en cubrir los huesos con papel húmedo, seguido de capas de textil de yute impregnadas con diferentes proporciones de yeso y, finalmente, una capa adicional de yeso especializado que permitió formar una concha protectora. Este método asegura que el movimiento durante el traslado o la fricción de las herramientas no provoquen daños adicionales en el material.
Trasladado el material al laboratorio del Museo Nacional, y una vez resguardado, inicia una cuidadosa etapa de conservación y restauración. Este proceso se realizará siguiendo principios fundamentales de la disciplina, como la mínima intervención, la reversibilidad y el uso de materiales adecuados para la conservación patrimonial, incluyendo resinas y agentes de limpieza especializados.
El rescate de estos restos supone un aporte significativo para el conocimiento del patrimonio paleontológico del país. Además de preservar material invaluable, la intervención permitió poner en práctica técnicas de recuperación y conservación adaptadas a contextos de rescate paleontológico, fortaleciendo así las capacidades del Museo Nacional en este tipo de proyectos.
Con esta labor, el Museo Nacional de Costa Rica reafirma su compromiso con la protección del patrimonio natural y con la investigación científica. Los restos recuperados contribuirán a ampliar el conocimiento sobre la megafauna que habitó la región y sobre los procesos naturales que influyeron en su preservación a lo largo del tiempo. Este esfuerzo interdepartamental resalta la importancia de la conservación preventiva y del trabajo interdisciplinario en la salvaguarda de la historia natural costarricense.
Leifer Castro Salazar, conservador y restaurador del Museo Nacional de Costa Rica, comenta los avances en la investigación del mastodonte Cuvieronius de Orosi.