Resultados de dataciones radiométricas y sus implicaciones para futuras investigaciones
Durante los trabajos de excavación en Orosi, se recolectaron muestras de las capas que las contenían y su posición estratigráfica para análisis palinológicos y paleobotánicos, así como dos muestras destinadas a datación por radiocarbono (¹⁴C). Los restos vegetales (troncos, semillas y hojas) servirán para estudios de paleobotánica. Además, se prevé enviar muestras de carbón a laboratorios especializados en Brasil con el fin de determinar si fueron sometidas a procesos de carbonización y estimar la temperatura a la que estuvieron expuestas.
Muestras recolectadas en el sitio Orosi 2 para análisis palinológicos, ubicadas en lugar donde se localizan los restos de Cuvieronius.
Las muestras enviadas para datación corresponden a fragmentos de madera carbonizada recolectados en dos estratos o capas de sedimentos localizadas en la margen izquierda del río Aguacaliente, separados entre sí por unos 700 m.
La primera nuestra proviene del sitio denominado Orosi 1 corresponde con un fragmento de tronco carbonizado contenidos en la capa arcillosa donde fosilizó el perezoso gigante Eremotherium. La segunda muestra se recolectó en el sitio Orosi 2 corresponde a un fragmento de tronco carbonizado localizado dentro de la capa 3, también de composición arcillosa, expuesta en el sitio de excavación donde actualmente se ubican los restos de Cuvieronius.
Recolección de muestra para datación radiométrica ubicada en el sitio Orosi 1, corresponde al lugar donde se localizan los restos del Eremotherium.
Recolección de muestra para datación radiométrica ubicada en el sitio Orosi 2, corresponde al lugar donde se localizan los restos del Cuvieronius.
Resultados
La datación por radiocarbono (¹⁴C) indica que la muestra procedente del sitio Orosi 1 presenta una mayor antigüedad (14 400 años antes del presente) que la muestra obtenida en el sitio Orosi 2 (13 400 años antes del presente). Esto evidencia que los depósitos asociados al Eremotherium son un milenio más antiguo que aquellos en los que se encuentran los restos de Cuvieronius. Además, sitúa a los fósiles hallados en la era geológica del final del Pleistoceno Superior. Este lapso es contemporáneo con el arribo de los primeros seres humanos a América Central (período arqueológico Paleoindio), por lo que existe la posibilidad de coexistencia espacio-temporal de la megafauna con nuestros antepasados. Estas son las edades más jóvenes determinadas a nivel nacional para restos de megafauna, lo cual constituye un importante logro científico.
Con miras a futuras investigaciones, se prevé que, una vez concluida la fase de excavación actualmente en desarrollo, se lleven a cabo las etapas de curado de los fósiles y de investigación del material fosilífero y de las muestras de sedimento recolectadas.
Esto permitirá ampliar el conocimiento sobre diversos temas de interés biológico, arqueológico, paleontológico y ambiental, tales como: las condiciones paleoclimáticas y paleoambientales (paleobiota) que predominaron durante el desarrollo y hábitat de esta megafauna; los eventos geológicos que dieron origen a los depósitos actuales y su potencial de fosilización; así como las posibles interacciones entre los grupos humanos que habitaron la región, al final de la era Glaciar, durante el periodo arqueológico Paleoindio y su coexistencia con megafauna. Sin duda, este hallazgo abre además múltiples oportunidades para futuras investigaciones que contribuirán a enriquecer el conocimiento sobre la historia natural del país.