Plantas
Riqueza de especies
En la región del volcán Irazú se han registrado 443 especies de plantas vasculares, pertenecientes a 269 géneros y 106 familias.
De esa riqueza, 297 (67.1%) especies corresponden a plantas nativas con flores, 63 (14.2%) a helechos y licófitos nativos y 83 (18.7%) a plantas introducidas. Con respecto a los hábitos de crecimiento sobresale la alta diversidad de hierbas (65%) y arbustos (16%), que en conjunto representan un 81% de la flora y la baja diversidad de árboles (12%), lo cual caracteriza la vegetación de esta región. Los bejucos, por su parte, representan un 7%.
Entre las especies nativas, la familia más diversa es Asteraceae con 35 especies, seguida de Poaceae (27), Solanaceae (18), Rosaceae (14) y 2 familias de helechos Polypodiaceae y Pteridaceae (ambas con 14 especies). Por su diversidad destacan los géneros Solanum, con 11 especies, Elaphoglossum (8), Peperomia (7), Alchemilla (6) y Polypodium (6).
El Parque Nacional Volcán Irazú, con sólo el 28.2% del área en estudio, protege el 71.9% de la flora nativa registrada para la región, mientras que de la flora introducida registra 55 especies (66.3%). Además, reporta 26 especies epífitas (56.5%), 12 endémicas (70.5%) y 15 amenazadas (79.9%).
Distribución de la riqueza de especies (porcentaje), en diferentes grupos de plantas vasculares en la región del volcán Irazú.
Distribución de la riqueza de especies (porcentaje), por hábito de crecimiento de las plantas vasculares en la región del volcán Irazú.
Familias de plantas vasculares nativas más diversas en la región del volcán Irazú.
Géneros de plantas vasculares nativas más diversos en la región del volcán Irazú.
Representatividad biológica del Parque Nacional en la región del volcán Irazú.
Especies introducidas
Las especies introducidas (83 especies) se encuentran representadas en 65 géneros y 27 familias. Los géneros introducidos más diversos son Cupressus, Poa, Rumex y Veronica, todos con tres especies; mientras que las familias más diversas son Poaceae (19 especies), Asteraceae (11) y Brassicaceae (8). Las especies introducidas representan una potencial amenaza en la conservación de las especies nativa, ya que podrían provocar su desplazamiento o desaparición.
Familias de plantas vasculares introducidas más diversas en el volcán Irazú.
Endemismo
El 4.7% (17 especies) de la flora nativa (360 especies) en el volcán Irazú es endémica de Costa Rica, un valor relativamente bajo comparado con el endemismo nacional, que ronda cerca del 10%.
La mayoría de especies endémicas son plantas con flores (16 especies) y entre las familias con mayor número de especies endémicas encontramos Melastomataceae con tres especies, y Caryophyllaceae y Poaceae, ambas con dos especies.
Algunas especies endémicas sobresalientes por su frecuencia o vistosidad son Castilleja irasuensis, Cestrum poasanum, Cobaea aschersoniana, Jessea multivenia, Lepanthes grandiflora, Miconia schnellii, y Weinmannia vulcanicola.
Familias de plantas vasculares endémicas más diversas en el volcán Irazú.
Riqueza de especies epífitas
Se registran 46 especies (12.8%) nativas epífitas, de las que el 58.7% son plantas con flores, y el 41.3% helechos.
El porcentaje de epífitas (12.8%) es distintivamente más bajo al reportado para Costa Rica, donde se registra que cerca del 22% de la flora vascular tiene características epífitas.
El epifitismo se favorece por la nubosidad y en el volcán Irazú la nubosidad es una constante a lo largo de la mayor parte del año, pero la ceniza y la lluvia ácida generadas por el volcán hacen al sitio poco propicio para el establecimiento de epífitas.
La familia con más epífitas pertenece al grupo de los helechos, Polypodiaceae, con 13 especies, le siguen las familias de plantas con flores Ericaceae y Piperaceae (ambas con 6), y Orchidaceae (4).
Familias de plantas con más especies epífitas en el volcán Irazú.