La especie más consumida es la lechuga, aunque otras de poco consumo son la escarola, la endivia y la achicoria.

Otras especies tienen potencial como hortaliza de hoja, pero, por sus principios amargos, inducen a una baja palatabilidad; por ejemplo, el diente de león, la lechuguilla, la lechuga de cabro y la Pacourina edulis.

Las plantas oleaginosas producen aceites comestibles o industriales a partir de las semillas o los frutos. Las especies más utilizadas son el girasol y el niger.

En Costa Rica solo se emplea el estragón. Aunque el ajenjo tiene gran potencial, ya que se ha usa como condimento y saborizante de vinagres, aceites y grasas.

La mielcita y la mielilla se podrían emplear para condimentar sopas:  una práctica común en Guatemala y El Salvador.

La estevia (nativa del trópico sudamericano) es fuente del glicósido diterpénico esteviósido, que es 300 veces más dulce que la sacarosa.

Las sustancias amargas en asteráceas se han utilizado como estimulantes del apetito y como digestivos. En Costa Rica se han empleado la gavilana y el ajenjo.

El yacón (nativo de Perú y Bolivia), que esporádicamente se cultivaba en nuestro Valle Central, produce un tubérculo importante como fuente alternativa de carbohidratos.

Otras especies en Costa Rica con raíces y tubérculos aprovechables son la achicoria, la dalia y el diente de león.

Estudios han mostrado el valioso uso terapéutico de muchas asteráceas. Algunas originan medicamentos industriales como la equinácea y la manzanilla.

Otras, como el ajenjo, la altamisa (Tanacetum parthenium), la manzanilla y la gavilana, están entre las tisanas más conocidas.

En Costa Rica se contabilizan, al menos, 101 especies de asteráceas con propiedades medicinales, que, en total, suman cerca de 230 aplicaciones distintas.

Las dos especies introducidas que más usos medicinales reportan son la caléndula y la manzanilla.

• Caléndula: cerca de 97 aplicaciones medicinales; para el acné, contusiones, dermatosis, eccemas, dismenorrea, escaldaduras y otras.
• Manzanilla: alrededor de 88 aplicaciones medicinales; para las afecciones digestivas, alergias, asma, catarro, cistitis, dermatosis, náuseas y otras.

Mientras que las dos especies nativas que registran más usos medicinales son la Santa Lucía y el muriseco.

• Santa Lucía: cerca de 61 aplicaciones medicinales; para la amigdalitis, catarro, cefalea, cistitis, cólicos estomacales, constipados y otras.
• Muriseco: alrededor de 50 aplicaciones; para la amigdalitis, cefaleas, dermatitis, dolor de estómago, resfriados, úlceras y otras.

Las más usadas son el cambray, el crisantemo, la dalia, la gazania, el girasol, la margarita, la margarita madeira, el marigold, la poma y el San Rafael.

Solo tres especies nativas se usan como plantas ornamentales: Centratherum punctatum, flor de muerto y raíz de panano.

Resaltan el áster, los crisantemos, Erigeron annuus, el inmortal, la margarita, la margarita africana, las pomas y la yerbera.

En Costa Rica, desde finales de octubre hasta finales de enero, hay una floración explosiva de asteráceas, que permite a las abejas la acumulación de reservas importantes de miel, polen y propóleos, que originan excedentes cosechables.

En Costa Rica se registran al menos 16 especies de asteráceas con datos de interés en control biológico de plagas. Por ejemplo la altamisa (Tanacetum cinerariifolium y Tanacetum parthenium), la conchita y el ajenjo.

Entre las especies nativas se han empleado la Santa Lucía, la altamisa (Ambrosia cumanensis), el muriseco, Clibadium surinamense, la gavilana y el marigold.