La Sección de Geología cuenta con un programa de investigación, conservación y difusión del patrimonio paleontológico desde el año 2003, el cual se realiza en diferentes puntos del país. Su propósito es contribuir al conocimiento de la formación geológica de Costa Rica y salvaguardar el patrimonio paleontológico.

Este programa consta de dos proyectos:

• La Paleofauna de San Gerardo de Limoncito un sitio del Mioceno-Plioceno del cantón de Coto Brus.
• Prospección, rescate y estudio de los vertebrados fósiles de Costa Rica.

Ambos proyectos dan sustento al manejo de colecciones y a la investigación. El proyecto que se realiza en el cantón de Coto Brus esta restringido a un sitio particular, mientras que el proyecto sobre Prospección, rescate y estudio de vertebrados fósiles tiene un ámbito más amplio y se enmarca en aquellas regiones del país donde se comunican hallazgos de fósiles de vertebrados, que por su interés científico o por alguna otra situación peligra su conservación lo que hace necesario su intervención inmediata. 

Entre los productos del programa destacan la ubicación de un nuevo registro de restos de mastodonte (ver fotografía) y un tercer reporte de restos de gliptodonte, ambos en el Valle Central del país. Además, el programa ha permitido llegar a tener la colección de vertebrados fósiles más importante del país, así como la publicación de los diferentes hallazgos en revistas científicas, tanto nacionales como internacionales.

Galería de imágenes  

La localidad fosilífera de Coto Brus un sitio del Henfiliano, Puntarenas, Costa Rica

Para cumplir con sus objetivos la Sección de Geología realiza desde el año 2003, un proyecto de investigación en la zona de Coto Brus en el Pacífico Sur de Costa Rica.

El proyecto ha permitido descubrir restos de vertebrados propios de América del sur y del norte, que llevan a proponer que el Gran Intercambio Biótico Americano pudo suceder por lo menos un millón de años antes de lo hasta ahora propuesto por la comunidad científica. Se cree que el intercambio comenzó en el Plioceno hace 3.5 millones de años, cuando se estableció la conexión entre norte y sur América, pero las especies encontradas tienen entre 6.0 y 7.0 millones de años, edad que corresponde al Henfiliano. Lo que puede indicar que para el Henfiliano o Mioceno Superior existía un puente muy somero constituido por islas y pasos oceánicos muy angosto, que permitía el paso de organismos.

En el yacimiento se han encontrado fósiles de Dinohippus sp., Hemiauchenia sp., Rhynchotherium sp., Apalone sp., Gavialosuchus sp. entre otros. Los ejemplares se hallan actualmente en proceso de restauración, revisión y análisis.

Algunas publicaciones relacionadas con el tema son:

Mead, J.I., Cubero, R., Valerio, A., Swift, S., Laurito, C. & Gómez, L.D. 2006. Plio-Pleistocene Crocodylus (Crocodylia) from southwestern Costa Rica. Studies on Neotropical Fauna and Environment 41(1): 1-7.

Laurito, C., Valerio, A., Gómez, L.D., Mead, J.I., Pérez, E. & Pérez, L. 2005. A Trionychidae (Reptilia: Testudines, Cryptodira) from the Pliocene of Costa Rica, southern Central America. Revista Geológica de América Central 32: 7-11.

Laurito, C. & Valerio, A. 2005. First Record of Rhynchotherium blicki (Frick, 1933) for the Late Cenozoic of Costa Rica. Revista Geológica de América Central 33: 75-82.

Revisión del primer hallazgo de Eremotherium laurillardii (Xenarthra: Megatheriidae) en Costa Rica

Ana Lucía Valerio Zamora1 & César A. Laurito Mora2

1 Departamento de Historia Natural, Museo Nacional de Costa Rica
2 Instituto Nacional de Aprendizaje, Núcleo de Turismo

El perezoso gigante, Eremotherium laurillardii, fue hallado en el poblado Bajo de los Barrantes de San Miguel de San Ramón de Alajuela, en el lecho de río Piedras, por el profesor Alberto Brenes en 1934.

Esta localidad es la primera de donde se describe para Costa Rica. Esta especie es un megaterio de distribución panamericana, característica del Pleistoceno Superior, es de abolengo sudamericano y forma parte de la megafauna que arribó a América Central posterior al cierre del istmo de Panamá hace 3.5 millones de años. En América Central, sus restos han sido recuperados en la Fauna de la Coca del Pleistoceno Tardío de Panamá, en el Pleistoceno Tardío de Nicaragua, en el Pleistoceno del Departamento de Copán y a las orillas del río Humaya (ambas de Honduras), en la localidad de Hormiguero del Pleistoceno de El Salvador y en el Pleistoceno de Guatemala.  

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Nuevo Registro de Cuvieronius ? para el Pleistoceno de Costa Rica

César A. Laurito Mora1 & Ana Lucía Valerio Zamora2

1 Instituto Nacional de Aprendizaje, Núcleo de Turismo
2 Departamento de Historia Natural, Museo Nacional de Costa Rica

Los hallazgos de restos de mastodontes en el Valle Central de Costa Rica son frecuentes en especial en zonas de la capital como Tibás, específicamente en la quebrada Cangrejos donde se han recolectado restos de mastodonte.

En 1995 un  nuevo registro fue descubierto, se trata de un molar aislado encontrado en la quebrada Rivera en Llorente de Tibás, provincia de San José. El registro corresponde a un molar inferior que de acuerdo con los estudios realizados se concluye que forma parte del ramo mandibular derecho. Su carácter más notorio son los tréboles de los cónidos labiales que no son simples, sino que poseen un contorno altamente irregular, lo que lo hace un espécimen único, sobre todo si se le compara con los restantes ejemplares descritos  para Costa Rica e incluso para el resto de Centroamérica y México. Se especula que este hallazgo proviene del Pleistoceno Superior, teniendo en cuenta la geología de la zona, constituida por depósitos cuaternarios de lahares y cenizas.   

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